堺の中心でエコをさけぶ!?

最近のエコブームで、風呂敷などといっしょに
注目を集めるようになった自転車。

近頃はデザイン性の高いものも多く、
街や雑誌でオシャレ自転車を見かけるたびに、
心ときめかしているゆうこです。
そう、このごろ自転車が気になるんです。

我が家の自転車は、まだまだ現役バリバリで活躍中。
壊れていないのに新しく買ってはエコになりませんよね。
でもやっぱりおしゃれな自転車に一度は乗ってみたい！

それならばと先週、自転車好きの友人と
「自転車のまち・堺市」へ行ってきました。
なんでも「もののはじまりなんでも堺」とうたわれている堺市は、
昔から線香や鉄砲、包丁などの発祥の地として有名で、
自転車の国内生産量も日本一なのだそう。

お目当ては、市内に数か所ある観光案内所で利用できるレンタサイクル。
すてきな自転車を１日（9:00～16:30）たったの300円で貸してくださるのです。

今回わたしたちが案内所でお借りしたのは 、
「ルイガノ」というブランドの、センスのいいかわいらしい自転車。
ひと目見て、もうウットリしていまいました。

２台とも色は白で車輪も小さめ、構造的には
普通の自転車と変わりありません。しかし、ひとつは
キックボードのようなステップ付きのユニークなデザインのもの、
もうひとつはサドルよりハンドルが低めのスポーティーなタイプで、
どちらもスタイリッシュでかっこいい！
コンピュータで制御された自動変速機能までついている近代的な自転車です。

「こういう自転車で走りたかったのよね」と、友人と話しながら、
うきうきと向かったのは大仙公園近くの「自転車博物館」です。

訪れた日はちょうど土曜日。小中学生は入館料が無料のうえ、
絵画コンクールのため、熱いまなざしで自転車を描く
子どもたちがたくさんいました。
かわいい芸術家たちの邪魔をしないように、
静かに館内を見て回ります。

自転車博物館は、200年前のクラシック自転車からマウンテンバイクまで、
世界中のありとあらゆる珍しい自転車が展示されています。
３階では企画展「昭和の自転車」（2008年３月まで）が催されており、
当時の流行がにじみ出た懐かしい自転車に２人とも大興奮。

他にも自転車の仕組みや交通規則を学べるコーナーもあり、
大人も子どもも自転車にそれほど詳しくない人も楽しめるおもしろい施設です。

みごとな青空の下、自転車の素晴らしさを噛みしめながら、
レンタサイクルで与謝野晶子の歌碑をめぐり、千利休の住居跡をたずね、
仁徳天皇陵の周りのサイクリングコースを走ります。
汗だくになりながら１日・自転車ライフを満喫。

暑い日でしたが、すてきな自転車のおかげで、
健康的で環境にも優しい、楽しい一日を送ることができました。
たかが自転車されど自転車、以前よりさらに自転車の魅力にはまりつつあります。

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「堺観光レンタサイクル」
http://www.sakai-tcb.or.jp/rentalcycle/rentalspot.html

「自転車博物館」
http://www.h4.dion.ne.jp/~bikemuse/index0.html